Hoy vamos a dedicar estas líneas a explicar cómo se realiza una de las operaciones más habituales a efectos de limpieza y ordenación de la memoria del disco duro. En primer lugar, la desfragmentación se refiere al proceso mediante el cual se acomodan los archivos de un disco de tal manera que cada uno quede en un área contigua y sin espacios sin usar entre ellos. Al irse escribiendo y borrando archivos continuamente en el disco duro, éstos tienden a no quedar en áreas contiguas, así, un archivo puede quedar “partido” en muchos pedazos a lo largo del disco, se dice entonces que el archivo está “fragmentado”. Al tener los archivos esparcidos por el disco, se vuelve ineficiente el acceso a ellos. Dicho de otra forma, la fragmentación es el efecto que se produce debido al almacenamiento de archivos en dispositivos como disco duro y memoria RAM por el uso del computador. El problema de almacenamiento no contiguo de archivos se denomina fragmentación.

Debido al ordenamiento interno de los datos en algún sistema de archivos, La fragmentación se presenta como un problema, si bien tiene fácil solución. Para los usuarios de Windows, sólo se requiere utilizar el “desfragmentador de disco”. Esto ocurre porque este concepto se da con asiduidad en el sistema operativo Windows aunque también afecta a otras plataformas pero en una escala mucho menor. Por ello, queremos explicar cómo realizar esta tarea de forma segura y sencilla:

Primero hay que saber que NO VIENE NINGÚN PROGRAMA DE DESFRAGMENTADO EN LINUX. Esto es fácilmente explicable gracias a este artículo (en inglés). Para los que quieran una explicación un poco más “ligera”, hay que comenzar diciendo que si tenemos los archivos nombrados desde la “a” hasta la “z”, el a-z en la parte superior y en el lado izquierdo del cuadro son utilizados para localizar cada byte individual de datos: el izquierdo superior es aa, superior derecho za y el último de la izquierda es az. Empezaremos con un sistema de ficheros muy sencillo de una clase que seguro están muy familiarizados: uno que necesita desfragmentar ocasionalmente. Desde que los usuarios, tanto de Windows como de Linux, utilizan sistemas de ficheros FAT, aunque sea para discos flash USB, es un sistema de ficheros importante, aunque desafortunadamente padece de fragmentación. En este enlace se hace una exposición de un caso práctico bajo esta nomenclatura, lo que permite entender esta situación.

A través de la Web del CIRL (Centro Internacional de Referencia Linux), hemos tenido acceso a una interesante noticia: se ha liberado la UEX Linux 2009, una distro de Linux desarrollada por la Universidad de Extremadura y coordinada por el CIRL. Tal y como hemos podido comprobar, tras la versión de prueba y la gran acogida del profesorado respecto a esta distro, la versión 2009 ha visto la luz, lo que implica que la UEx ya puede presumir de poseer su propia distro adecuada a las necesidades de las operaciones derivadas de su actividad.

Debemos señalar que objetivo principal de esta aplicación es la de recopilar el mayor número de aplicaciones basadas en software libre que utilizan los profesores para impartir las clases. Un hecho significativo al respecto es que durante el próximo curso se pretende realizar la distribución de este paquete de software entre los alumnos, para lo que se aprovechará el período de matriculación para llevarlo a cabo.

Entrando en materia técnica, podemos destacar algunos puntos interesantes al respecto de las características propias de esta distribución:

En primer lugar, se basa en la versión 8.10 de  Ubuntu, actualizado hasta el día del lanzamiento, si bien muchas de las funcionalidades originales, e inservibles para el manejo en la universidad, han sido suprimidas para ahorrar en recursos y mejorar el rendimiento en los equipos donde se instale UEX Linux 2009. También ha cabe mencionar que si bien se han eliminado las funcionalidades a las que nos referimos, no obstante se incluyen otras muchas que sí resultan necesarias y, de hecho, son exclusivas de esta distribución.

Así, también queremos hacer notar el nuevo menú que facilita el acceso al gran número de aplicaciones integradas en UEX Linux 2009. Al hilo de esto debemos decir que, si bien existe un buen número de aplicaciones que se han desarrollado, incluso, paralelamente al proyecto, también hay que saber que no todas las aplicaciones necesarias en UEx Linux poseen una versión para Linux o alternativas lo suficientemente potentes para reemplazar las soluciones propietarias. Por este motivo, UEx Linux 2009 incorpora Wine, un software que permite ejecutar de forma transparente un gran número de aplicaciones propias de sistemas operativos Windows. Por último, debemos también señalar que casi la totalidad de los temas y adaptaciones creados se basan en una licencia GPL.

Así, instamos a todos aquellos usuarios relacionados de una u otra forma a descargarse la última versión estable de UEX Linux… seguro que no les defraudará.

No podemos negar que nos gustan las noticias sobre iniciativas curiosas y divertidas relacionadas con el opensource. De esta forma, Cibertito cumple todo lo anterior, y es lo que nos trae hoy aquí.

Cibertito es una historieta online, por supuesto gratuita, en la que el protagonista es un chico de carácter geek. Lo curioso de esta iniciativa es que todas las secciones (el blog de Tito, la sección de descargas y la referente a preguntas, intentan acercar este lado amable de la tecnología desde una perspectiva poco común. Además, el sitio se encuentra en español e inglés, lo que evidencia el interés de este proyecto por dar a conocer este aspecto sin perder el tono distendido del que hacen gala.

Pero lo que realmente resulta interesante es que el desarrollo visual de la historieta está confeccionado con la ayuda de herramientas de tipo libre, tales como Ubuntu, Blender, Inkscape y Gimp. Esto evidencia más aún lo que hemos expresado en ocasiones sobre las posibilidades del software libre en cuestiones de desarrollo de gráficos. Pero como, se suele decir en estos casos, una imagen vale más que mil palabras, por lo que dejamos una muestra de lo que es Cibertito:

Tal y como hemos reflejado en alguna ocasión, la difusión del software libre posee un gran obstáculo mucho mayor que el software privativo: el miedo de los propios usuarios, es decir, la falta de conocimientos de éstos hacia el software libre y lo que representa para la inexperiencia de éste. Así, los problemas de tinte técnico que deben afrontar los usuarios son, en ocasiones, las culpables de que el software libre no se difunda todo lo que debiera. Por ello, hoy traemos una serie de consejos que seguro que animarán a muchos de los que se encuentran indecisos a dar el paso hacia el universo del software libre.

En primer lugar, debemos comentar que la intención de estos consejos se sirve de Ubuntu como ejemplo, si bien se utilizará una aplicación, Wubi (Windows Ubuntu Installer), para evitar los problemas que hemos referenciado anteriormente. Esta herramienta, incorporada por defecto en las últimas versiones de Ubuntu, realiza las operaciones necesarias para que el usuario sólo vea la operación de la instalación del sistema operativo como si fuera una aplicación tradicional de Windows. De esta forma, una vez que se ha completado dicha instalación, tan sólo ha y que elegir entre ambos sistemas operativos cuando se reinicia el equipo. Por ello, puede ser una forma muy conveniente de tener Ubuntu sin deshacerse aún del software privativo.

De todas formas, lo que sí hay que tener muy claro es que la instalación mediante este sistema presenta algunas particularidades que deberemos repasar, tales como una ligera pçerdida de rendimiento respecto a la instalación tradicional, así como la inhabilitación de la opción de “hibernación”, por lo que puede significar algún inconveniente no demasiado serio para los que acostumbren a dejar en ese estado su equipo. Dicho esto, para llevar a cabo la instalación en sí, el sistema requiere de los siguientes elementos:

• Tener al menos 5GB de espacio libre en el disco duro.
• Un CD-R virgen o CD-RW.
• Una conexión aceptable para Internet, ya que resulta necesario descargar un archivo de aproximadamente 700MB)

Una vez está todo listo, se deben seguir los pasos de la guía en sí, los cuales se pueden encontrar perfectamente descritos en este enlace.

Esperamos que tanto los consejos como la guía en sí sirvan de ayuda para aquellos que desean instalar Ubuntu pero no se atreven a hacerlo por falta de conocimientos.

Si bien hace ya tiempo que este proyecto vio la luz, queremos darle un empujón para que sea conocido por el gran público y, por ese motivo, estas líneas van dedicadas a aportar nuestro grano de arena a este proyecto. Se trata de JobberBase, una iniciativa encaminada a la creación de bolsas de trabajo.

En alguna ocasión hemos hablado de la importancia de los proyectos opensource, pero en la mayoría de ocasiones se tratan por completo de aplicaciones hechas por y para desarrollo de actividades relacionadas con la informática. En esta ocasión, queremos demostrar que el espíritu opensource puede ayudar a interconectar personas de una forma que poco tiene que ver con la informática, la programación o Internet, salvo la plataforma donde se encuentra dicha aplicación: estamos hablando de una bolsa de trabajo creada bajo opensource.

Esta plataforma es un sistema de publicación de empleos en la que no hace falta registrarse, tan sólo ingresar en la página y rellenar los campos relativos a la oferta de empleo en cuestión. De esta forma, se facilita que exista un mayor número de ofertantes y demandantes, ya que la ausencia de inscripción resulta un obstáculo por el cual se pierden un buen número de oportunidades.

Además, estas posibilidades aumentan con los sistemas de información como la inscripción en un sistema de RSS, así como la presencia de ofertas en otras Webs a partir de widgets que se pueden colocar en otra Web. Estas dos opciones son sólo un ejemplo de lo que puede suponer esta iniciativa para el campo de las plataformas de empleo.

Esta evolución de las bolsas de trabajo puede suponer que se establezca un nuevo modelo de plataforma en la que no exista una inscripción previa por ninguna de las dos partes, por lo que la comprobación de datos se haría a posteriori, no representando ningún problema a efectos prácticos. Por ello, creemos que esta solución es una de los mejores empleos que se le puede hacer en el abanico del opensource.

Entrando en aspectos técnicos, debemos resaltar que es necesario disponer de un servidor Apache, así como tener mod_rewrite activado, PHP 5 o superior y MySQL 4.1 o superior. Entendemos que estos pequeños requerimientos no deben ser determinantes para la elección de un sistema como el que nos trae hoy aquí, ya que las ventajas del mismo supera con creces aquellos aspectos que nos resulten contrarios para elegir JobberBase como plataforma de desarrollo de una gran cantidad de posibilidades.

Hace unos días encontramos una iniciativa que serguro que alegrará a los nostálgicos de los videojuegos en los años 80, en la época de los Amstrad y, por supuesto, los Spectrum. En aquella época, cuando los programas se cargaban a través de las cintas de cassette y requerían de varios minutos para completar la carga de un videojuego que corría en un equipo con tan sólo 48K, muchos eran los que disfrutaban de juegos como el “Fighter Pilot”, “Horace” o “A-Maze”.

Actualmente, es un hecho indiscutible que la industria del videojuego ha mejorado y la jugabilidad de los títulos de Spectrum se encuentra a años luz de lo que encontramos en los ordenadores actuales. Pero a pesar de ello, existen verdaderos fanáticos de aquellos juegos de entonces, por lo que hay un gran número de proyectos destinados a reproducirlos en los equipos de ahora. Y, precisamente de eso es lo que hablaremos hoy, de una iniciativa destinada al desarrollo de un emulador del Sinclair Spectrum, diseñado para funcionar a pantalla completa en una consola con Frame Buffer o bajo X-Windows, si bien lo más importante es que se trata de un proyecto libre.

Entrando en sus características técnicas, debemos decir que emula a la perfección el funcionamiento del Spectrum clásico, el 128K original, el Amstrad Plus 2, el Amstrad Plus 2A y el 128K español. También es importante resaltar que carga y graba snapshots en formato Z80 y, por supuesto, emula los joysticks de tipo kempston, cursor y Sinclair.

La distribución es completamente libre, ya que se encuentra amparada bajo licencia GPLv3. De hecho, desde la actual versión (2.0), su código es completamente libre gracias a que el emulador Z80 se ha escrito desde cero.

Creemos que este emulador hará recordar aquellos días que muchos tienen guardados en su memoria con cariño, por lo que estamos seguros que el éxito de esta iniciativa, dejando aparte su aspecto relacionado con el software libre, pretende reavivar la pasión por los juegos de antaño.

Para los que quieran obtener este curioso proyecto e instalarlo en sus equipos para disfrutar como lo hacían con sus spectrum, tan sólo deben dirigirse a algunos de los siguientes enlaces:

Versión 2.0 de FBZX en formato TAR.BZ2 (251 Kbytes).

Versión 2.0 de FBZX en formato DEB (210 Kbytes).

Recientemente hemos sabido de una iniciativa realizada por una comunidad de desarrollo tipo opensource. Se trata de CinelerraCV, y se puede definir como el proyecto para la creación de uno de los editores de video para Linux más avanzados del momento. Está desarrollado por Adam Williams a través de Heroine Virtual Ltd. Cabe destacar que permite retocar fotografías, así como la importación de archivos en formato MPEG, Ogg Theora y RAW, además de los formatos más comunes de video digital: AVI y MOV.

Está testado en Fedora, y es interesante comentar que se encuentra disponible en paquetes orientados a Ubuntu, así como licenciado bajo la conocida GNU General Public License (GPL). Para todos los que quieran acceder a la página del proyecto, indicamos que se pueden dirigir a este enlace, donde encontrarán todo lo que necesitan.

A partir de esta comunidad, hemos accedido a Lumiera, un proyecto que parte de la revisión de la versión de 3 de Cinelerra para luego independizarse y convertirse en lo que hoy es. Si bien todavía se encuentra en un estado casi larvario, ya se puede observar que su pretensión es alcanzar los puestos de cabeza de este sector, convirtiéndose en referente para los usuarios relacionados con la edición de video, desde aspectos puramente estéticos hasta estadios profesionales.

Tal y como hemos reflejado, no dispone de una difusión correcta en aspectos de desarrollo, por lo que incluso el logo ha sido motivo de un reciente concurso por el que se pretende elegir un ideograma representativo del proyecto. Al concurso se presentaron más de un centenar de logos, si bien tal y como indican en la propia plataforma al efecto, pronto publicarán el fallo definitivo a través del cual se elegirá el diseño definitivo. También cabe destacar que la interfaz gráfica está en proceso de desarrollo, tal y como se muestra en la reciente propuesta de la misma por uno de los integrantes de la comunidad.

Desde aquí, les deseamos mucha suerte para este proyecto, esperando que la edición de video tenga pronto otra nueva forma de llevarse a cabo, esta vez, con una calidad y usabilidad inigualables por el resto de aplicaciones ofertadas. La base, por lo pronto, ya ha sido asentada, sólo falta el empuje final para que adquiera la relevancia que se pretende.

Hace poco hablábamos de las posibilidades abiertas con un sistema de edición de video basado en software libre, pero hoy queremos ir un paso más allá y plantear lo que puede significar la implementación de una aplicación de vigilancia de video que se realice bajo soporte Linux.

En primer lugar, debemos resaltar que los sistemas de seguridad que operan cámaras deben utilizarse de forma que sea fácilmente automatizable y, por supuesto, recuperable en parte y totalidad. La mejor forma para realizar esta tarea, tal y como entendemos desde este espacio, es a través de un sistema de cámaras de vigilancia que cubra la estancia que se pretende asegurar. Dichas cámaras deben estar preparadas para captar lo que acontezca tanto en condiciones de luz como a oscuras, por lo que sería conveniente contar con un sistema de grabación que poseyera infrarrojos. Si todo lo anterior se tuviera dispuesto, sólo restaría conectar la red de cámaras a una tarjeta capturadota de video y hacer funcionar el conjunto gracias a un software específico, en este caso ZonaMinder.

Se trata de un conjunto de aplicaciones que, conjuntamente, proporcionan una completa solución de video vigilancia permitiendo capturar, analizar, grabar y monitorizar cualquier cámara CCTV (circuito cerrado de televisión), Camaras IP, Webcam, etc conectada a una máquina basada en Linux. Está diseñado para ejecutarse en distribuciones de Linux que soporten la interfaz “Video For Linux” (cuyas siglas son V4L) y puede controlar múltiples cámaras sin pérdida aparente de rendimiento. ZoneMinder requiere MySQL y PHP y se apoya en un servidor Web como Apache.

Una vez definido el programa a utilizar, se debe buscar el mejor sistema operativo sobre el que va a correr. A nuestro parecer, una de las mejores elecciones es un sistema Ubuntu, siempre y cuando se le añadan las actualizaciones necesarias.

Para todo aquel que quiera tener una visión real de lo que puede llegar a hacer con este sistema y, además, desee saber la forma de desarrollar físicamente el mismo, dejamos este enlace que, a pesar de encontrarse en inglés, se describe perfectamente cómo realizarlo en base a 4 cámaras Dome CCTV conectadas a una tarjeta Kodicom kmc-8800, por lo que puede ser de gran utilidad para aquellos que quieran llevarlo a cabo.

El sector de la conexión de hardware orientado a la vigilancia se encuentra bastante desatendido, por lo que entendemos que ésta es una buena oportunidad para fomentar la difusión de este concepto.

Hoy traemos un tema que ha sido ampliamente discutido desde hace mucho: el uso de los lenguajes de programación. En este sentido, la elección de uno u otro entronca directamente con el hecho de programar. De esta forma, algo tan insignificante como puede parecer esta elección, se puede traducir en el éxito de la aplicación o el fracaso de la misma. En este aspecto, los programadores de software libre tienen muy presente lo anterior para evitar que se comentan errores de compatibilidad entre aplicaciones, además de desarrollar un lenguaje conocido, sencillo y fácil de implementar. Tal y como ya hemos reflejado, si bien entendemos que éste es un tema bastante controvertido y que existen usuarios que le restan importancia a ello por el simple hecho de considerarse que el lenguaje se elige a priori y no hay una forma correcta de cambiarse o adaptarse una vez iniciado el desarrollo.

Existen una gran cantidad de lenguajes de programación para todos los gustos, tipos de aplicación, entornos de desarrollo… tan sólo hay que echar un vistazo a este enlace para darnos cuenta de la ingente cantidad de lenguajes que existen, por lo que deberemos elegir entre los que mejor conocemos, mejor respaldo tengan por parte de la comunidad de desarrollo o que tengan una mayor proyección de desarrollo.

En este sentido, tal y como se desprende de este pequeño artículo (en inglés) de Slashdot, los estudios universitarios de su autor se centran en herramientas derivadas de Microsoft tales como Visual Studio, C#, ASP.NET, etc.). Como quiso expandir sus conocimientos por sí mismo y al margen de lo que se “enseña oficialmente” como los lenguajes “admitidos”, comenzó su relación con Linux, aunque reconoce que no había programado por su miedo a Java o Python. A partir de ahí observamos un curioso debate sobre el lenguaje de programación que mejor se adapta a las necesidades de un programador. De hecho, si echamos un rápido vistazo a las respuestas, parece que “C” es el mejor considerado.

Al hilo de lo anterior, es lógico que surjan personas que indiquen que el mejor lenguaje de programación es aquel que se conoce, ya que el manejo de un lenguaje y el rendimiento que se le “saque” está en el propio programador y en la relación que éste posea con el lenguaje de programación en sí. Así, tal y como dice el refrán, la clave del conocimiento se encuentra en los que ya se han adquirido, por lo que el usuario debe tener claro qué lenguajes conoce y cuáles es capaz de desarrollar, con el fin de optimizar resultados.

Como una de las últimas noticias de este año, queremos hacer referencia a una reunión sobre software libre que puede ser toda una revolución para el próximo año. Así, entre los días 3 y 11 de Julio del 2009 se celebra en Canarias uno de los mayores congresos de software libre a escala mundial: Gran Canaria Desktop Summit 2009.

Bajo esta denominación se encuentra una oportunidad única en el mundo de asistir a uno de los eventos más esperados durante los últimos años. Hacía tiempo que los usuarios y desarrolladores venían esperando un congreso que uniera las actividades realizadas por Gnome y KDE. Tal y como se desprende del diario “Canarias7”, esta iniciativa hará que la isla de Gran Canaria sea el objetivo de las miradas de las comunidades de usuarios, desarrolladores y entidades y organizaciones relacionadas con el mundo del software libre y el opensource en general.

En un principio, el idioma utilizado será, evidentemente, el inglés, si bien habrá una gran cantidad de ponencias y otras actividades en español, además de un servicio de traducción simultánea muy efectivo y que facilite el entendimiento entre los asistentes de distintas lenguas. Aún no se han reflejado las ponencias concretas que se efectuarán, si bien han prometido que asistirán representantes del universo del opensource de primera fila, lo que se traduce en una gran calidad de lo que allí se podrá ver.

El éxito de Canarias para haber sido elegida como sede del evento es la intensa actividad de software libre en las islas, además del entorno envidiable del que goza. Por ello, se darán cita un nivel de asistentes de gran calibre, tales como los mejores programadores del mundo, empresas tan conocidas como IBM, Google o Nokia, y estudiantes y profesionales del sector de la informática interesados en esta otra forma de entender el desarrollo del software.

Para los que quieran asistir, deben dirigirse en esas fechas al auditorio Alfredo Kraus, donde podrá disfrutar de uno de los ambientes más enriquecedores en el mundo del software libre. Animamos a todos los que deseen asistir a un evento de tal magnitud que no se queden con las ganas, pues estamos seguros de que se arrepentirán de no haber formado parte de una de las citas más esperadas por la comunidad de software libre, pero sobre todo por el gran peso que tendrá en las acciones venideras.

El pasado 11 de Diciembre tuvo lugar la puesta de largo del sistema operativo libre desarrollado por la Xunta de Galicia y que se basa en el archiconocido Linux. Galinux, que es como se ha denominado a este nuevo proyecto de software libre, está desarrollado por el Centro de Referencia e Servizos de Software Libre en conjunción con una comunidad de desarrolladores gallegos de software libre, que han luchado por el desarrollo de un sistema operativo que es totalmente libre y en gallego.

De esta forma, en Galinux se pueden encontrar todas las aplicaciones necesarias, así como la disponibilidad de sus actualizaciones, representando una oportunidad para el desarrollo de las TICs en las pymes galegas, hacia donde se encuentra enfocado principalmente el proyecto. Es notorio el hecho que la falta de infraestructura y los escasos recursos económicos de muchas pymes es un obstáculo omnipresente para el desarrollo correcto de ciertas actividades de las mismas, por lo que Galinux puede ser todo un salvavidas para aquellas entidades que sufran de esta situación. De hecho, en esta región se puede ver que hay una implantación de software libre en las pequeñas y medianas empresas con una media del 8,2% de las empresas, por encima del 7,8% de la media total española.

En este sentido, este proyecto representa un modelo de desarrollo que puede instaurar un nuevo futuro para todas las pymes gallegas, y prueba de ello son las 77.000 visitas en su página Web y que en lo que va de año se han producido 28.000 descargas de software. Además, la Xunta de Galicia tiene previsto destinar hasta el 2009 un total de 2,5 millones de euros para el fomento de estas acciones. La idea es que el software libre desarrollado sea implantado con éxito en la Administración gallega, aunque tardaremos al menos un año más en ver esta situación hecha realidad.

Sea como fuere, el primer paso está dado, además del hecho de que se han distribuido un total de 5000 CDs con el sistema operativo, además de habilitarse una plataforma para facilitar su descarga por parte de los usuarios. Por ello, invitamos a todos aquellos interesados en probar.

Cuando se hablan de gadgets tecnológicos, no es nada habitual encontrar alguno que esté diseñado e implementado para que corra bajo Linux. Por ese sencillo motivo, queremos dar a conocer un gadget que sí que lo incluye.

A través de ThinkGeek nos llega un curioso objeto que seguro que hará las delicias de los amantes de la tecnología, la fotografía y la conexión WiFi. Naturalmente, estamos hablando de un nuevo concepto de marco digital, ya que integra tecnología WiFi para la transmisión de los archivos, así como un software totalmente libre.

Se trata de iGala, un microordenador que corre bajo Linux, por lo que no necesita conexión con ningún PC porque, en realidad, ya lo es por sí sólo. De esta forma, el marco digital que hoy nos trae aquí integra un sistema de pantalla táctil o “touchscreen” a través de la que se maneja el conjunto de funcionalidades del sistema. La conexión del mismo se realiza directamente, pudiendo conectarse a través de WiFi, por lo que es posible que iGala se conecte a Gmail y descargue cualquier foto enviada al correo electrónico, o bien desde la plataforma de Flickr,  mostrándola con una resolución de 800×600.

Entrando en detalles técnicos, hay un buen número de funcionalidades disponibles, sobre todo gracias a la utilización de software libre como método de soporte. Así, entre las características más notables, podemos resaltar la pantalla digital LCD de 8 pulgadas y 800×600 en formato 4:3, sistema WiFi 802.11b/g con WEP, WPA y WPA2, 1 Gb de memoria (con capacidad para almacenar más de 5000 imágenes), puerto para tarjetas tipo SD, además de conexión USB, reproductor de archivos mp3, etc.

En este sentido, lo importante no se trata de anunciar el gadget en sí, sino de hacer ver que el mundo de la tecnología se está expandiendo a partir del hecho del avance del software libre. De esta forma, este marco de fotos digital representa mucho más que un simple producto, sino que se puede considerar como un ariete para un desarrollo y difusión correcto del software libre y, en este caso concreto, de su máximo exponente: Linux.

Para todos aquellos que quieran poseer de un gadget de estas características, invitamos a que lo prueben y decidan por sí mismos el potencial de una herramienta basada en software libre.

A través de Arstechnica, nos llega la noticia de que la organización responsable de Android (plataforma de software y un sistema operativo para dispositivos móviles basado en el kernel de Linux), la Open Handset Alliance, tiene ya 14 nuevos miembros de gran calado en el mundo de la tecnología, y entre los que se encuentran Sony Ericsson o Vodafone, entre otros. Así, decenas de empresas son las que ya forman esta alianza tecnológica que tiene por objeto el desarrollo de la primera plataforma para móviles completamente abierta y gratuita.

A partir de este proyecto principal, también han surgido una serie de subproyectos encaminados a apoyar a Android a través de la creación de dispositivos y similares. Así, según las propias palabras del director internacional de marketing de Vodafone, Frank H. Rovekamp, “unirse a la Open Handset Alliance hoy en día es un paso lógico en el viaje hacia la Internet para móviles. Trabajar con las plataformas de terminales emergentes para los teléfonos inteligentes es fundamental para nosotros con el fin de ofrecer una experiencia inmejorable a nuestros clientes y acelerar el tiempo de llegada al mercado de servicios y productos innovadores”.

La idea de esta alianza no es sino preparar un producto que consiga alzarse con la prácticamente exclusiva de los dispositivos de telefonía móvil y similares. Para ello, se está desarrollando una red de proyectos que cubran todo el espectro deseado. Así, en este sentido debemos señalar que Android está construido de forma que optimiza la memoria para que consuma un volumen de recursos menor que en otros sistemas. De hecho, el mercado de la telefonía móvil con pantallas táctiles es un territorio casi sin explorar a excepción del iPhone, el cual parece que no va a liberarse aún, lo que aumenta las posibilidades de éxito.

Y la red de la Open Handset Alliance no acaba aquí, ya que se buscan nuevos miembros que ayuden a dar una visión mucho más completa a las posibilidades de Android, con el objeto de alcanzar el éxito de cara a un futuro no muy lejano. Así, el número de implementaciones crece casi a diario, lo que indica que hay un horizonte prometedor para esta alianza y su producto.

Desde la pasada semana, ya podemos disfrutar de la versión 1.0 de Google Chrome. Tras la polémica cosechada y a la espera de que se ponga fin al rumor sobre su sistema operativo, Google acaba de lanzar la primera versión de su ya afamado navegador. Tal y como se puede ver en el comunicado de prensa realizado por los responsables del navegador, tras la publicación de la herramienta por primera vez (en septiembre), se han realizado muchos cambios, estabilizando la aplicación y preparándola para lo que vendrá. De hecho, ya han asegurado que ésta no será en ningún caso una versión definitiva, lo que le otorga mayor prestancia a Chrome. Por el momento, el navegador solo está disponible para Windows, pero se espera que a principios de 2009 ya estén disponibles las versiones tanto de Linux como de Mac OS X.

En primer lugar, debemos decir que esta nueva versión se instalará de forma automática en aquellos equipos que dispongan de la anterior beta, por lo que parece que la difusión está asegurada. Dicho esto, los cambios realizados pasan por haber solucionado problemas surgidos o Bugs, sobre todo en relación al audio y video. Además, posee un mayor rendimiento en términos generales, superiores a JavaScript TraceMonkey en la beta 2 de Firefox 3.1.

Además, esta versión permite la navegación privada, un sistema de ventanas donde no se guarda ninguna búsqueda o página en el historial y que no se cierre todo el navegador si una pestaña funciona erróneamente.

Quedan pendientes aspectos como la integración RSS o el autocompletado orientado a los formularios, si bien entendemos que estas pequeñas tareas no deben restar valor a lo que Google acaba de conseguir: un producto eficaz.

El nuevo Google Chrome posee una velocidad de ejecución mayor, por lo que estamos seguros de que será el navegador elegido por muchos que, hasta ahora, tenían claro que no iban a abandonar su Explorer por experimentar con herramientas innovadoras. Entendemos que la maniobra de Google, justo antes de Navidad, puede ensombrecer otras presentaciones que se realicen, si bien es lo que realmente se pretende, además de mostrar al público las cualidades del Chrome desde una perspectiva mucho más consolidada como es la que permite una versión no beta.

Cuando hablamos de blogs, muchos piensan en comentarios, noticias, cantidad inmensurable de información compartida por los bloggers en esas plataformas que se han convertido en una fuente inagotable de conocimientos y que se ha posicionado como uno de los recursos más activos de los últimos tiempos, hasta el punto que otros medios de comunicación completamente asentados como la televisión o la prensa recurren a éstos para acceder a noticias de una forma actualizada y completa.

Pero detrás de esta “máscara informativa” existe un sistema que es el que realmente permite que todo eso se lleve a cabo y que, sin él, sería imposible de que los blogs se ejecutaran: estamos hablando de los CMS. En síntesis, un CMS no es sino un sistema de gestión de contenidos, y que sirve de base para el desarrollo de lo que se conoce como un blog. En este sentido, si en un primer momento fue Blogger el sistema más utilizado y sustituido en la actualidad por Wordpress, parece que este casi monopolio de la tecnología puede peligrar con la llegada de un CMS de Microsoft, sobre todo por estar construido en formato opensource.

Oxite, que es como se llama la nueva apuesta de Microsoft, se basa en ASP.NET MVC y ofrece soporte para pingbacks, trackbacks, comentarios anónimos/identificados, RSS feeds, soporte para gravitar, soporte para API de MetaWeblog, interfaz de administrador y soporte del formato Open Search, lo que puede suponer un gran avance en el sentido de que los usuarios pueden buscar la información deseada a través de la propia barra de búsqueda de su navegador.

Como dato curioso, Oxite se acoge a la licencia “MS-PI”, que tiene como principal característica su sistema opensource. Dicho esto, habría que añadir que los requerimientos del sistema permiten ejecutar este CMS desde Windows XP, Server 2003 o 2008, Vista, así como Visual Studio o VWD Express, ASP.NET MVC y SQL Express.

Para los que se encuentren interesados en conocer la usabilidad real de este proyecto, hay que señalar que existe un blog de prueba creado para ello y al que se puede acceder libremente, con el fin de acercar al usuario a lo que puede realizar Oxite. Sólo nos resta indicar que se encuentra para su descarga en este enlace. Entendemos que esta maniobra se puede considerar como la estrategia de Microsoft para que los usuarios deban seguir con su sistema, si bien puede ser un paso muy positivo para aquellas empresas que utilizan de forma habitual Web con formato ASP y pretenden añadir algún servicio de CMS.

Tal y como se puede observar en diversas fuentes, acaba de nacer una nueva versión de OpenSolaris. De esta forma, la versión 2008.11 viene para ofrecer una serie de ventajas respecto a los anteriores desarrollos.

En primer lugar, debemos señalar la inclusión de la versión 2.24 de Gnome, es decir, la última de este entorno de escritorio, con lo que se ha solucionado buena parte de las carencias de usabilidad con la que supuestamente se contaba anteriormente. Al hilo de este aspecto, debemos mencionar que incluye las aplicaciones Empathy Eriga 3.0, dedicados a la mensajería instantánea y la videoconferencia, respectivamente. De esta forma, también es interesante el hecho de que el nuevo OpenSolaris integra nuevos controles de pantalla, a través de los cuales se podrán utilizar varios monitores, aumentando las posibilidades derivadas del manejo de archivos gráficos, si bien también se expanden las posibilidades con otras aplicaciones.

El soporte para hardware también se ha ampliado, con lo que el conjunto de dispositivos que se pueden conectar es mucho mayor, por lo que el abanico de las funcionalidades se ha agrandado enormemente. Así, se ha incluido soporte para el conocido como “estado de suspensión” de los equipos y almacenando la información en la memoria RAM, con lo que el ahorro de energía ya deja de ser una preocupación para un buen número de usuarios.

A esto se le debe sumar la integración de OpenOffice 3.0, con lo que la edición de PDFs y el manejo de archivos en formato de Office 2007 de Microsoft son ya una realidad.

Otras aplicaciones como Firefox, SongBird, BitTorrent o soporte WiFi mejorado por un aumento de tarjetas de conexión inalámbrica aseguran que esta versión de OpenSolaris atraerá a un buen número de usuarios, que

Algunas de estas aplicaciones deben ser descargadas desde el repositorio de software del sistema e instaladas, un proceso que se realiza de forma automática a través de la herramienta de gestión de paquetes incluida en OpenSolaris. Actualmente, aproximadamente 16.400 miembros están registrados en la comunidad de OpenSolaris, de los cuales 11.000 son empleados de Sun, además de existir casi 40 comunidades de usuarios repartidas por todo el mundo. Todo ello evidencia el desarrollo de este proyecto como uno de los más asentados dentro del universo del opensource.

Para todos los interesados en obtener esta nueva versión 2008.11 de OpenSolaris, tan sólo indicar que se encuentra disponible en este enlace, en forma de LiveCD, con lo que se facilita aún más que sea utilizado por más usuarios que estarían reacios a pasarse a esta nueva opción.

Después del éxito obtenido recientemente con el lanzamiento del ya conocido Google Chrome, el navegador del gigante de Internet y que ha desafiado directamente al omnipresente Explorer de Microsoft, Google no pretende quedarse así y ha dado el siguiente paso natural en la búsqueda por apoderarse del primer puesto en el sector de la tecnología informática… y para ello está desarrollando su propio sistema operativo. Tal y como se desprende de esta noticia (en inglés), Google podría estar preparando el terreno para lanzar un sistema operativo basado en Linux. Lo que no está tan claro es si  tan sólo está esperando el momento adecuado para lanzarlo al público, si todavía se encuentra en fase de desarrollo y pruebas del mismo o, simplemente, si todo se trata de un rumor más de los innumerables que circulan por la red.

Si este proyecto saliera a la luz, tal y como parece que ocurrirá en un futuro no muy lejano, el “Google OS” podría resultar un duro golpe para Microsoft, a la par que facilitar que se considere mucho mejor, de cara al usuario, al software libre por encima del privativo. El opensource podría tener un estupendo aliado en este nuevo sistema operativo, ya que permitiría que muchos usuarios se decidieran al fin a abandonar el software privativo de Microsoft.

Como es de esperar, las reacciones ante tal anuncio no se han hecho esperar y ya hay multitud de opiniones a favor y en contra del supuesto sistema operativo. Por un lado, sus defensores se pueden asimilar con los que en su día lo hicieran con el Chrome y, por otro, encontramos a aquellos que no han visto en el navegador algo realmente útil. Este alineamiento de los partidarios y detractores del próximo software que verá la luz no hace sino presagiar que la controversia suscitada hará a Google mejorar el producto final para evitar que no sea acogido de la forma que merece.

Al hilo de lo anterior, podemos observar que un informe de Net Applications indica que la tercera parte del tráfico proveniente de Google oculta la identificación del sistema operativo que están utilizando, lo que hizo saltar la chispa del asunto al intuirse un posible desarrollo de un sistema operativo propio. Si bien es cierto que Google no se ha pronunciado ni en un sentido ni en otro, queda claro que el Android es un primer paso para lo que puede ser la próxima criatura de Google, un sistema operativo basado en Linux, el cual pasaría a ser un duro adversario para Microsoft.

Muchas ocasiones son las que hablamos de las iniciativas de los gobiernos y entidades públicas que se dirigen hacia la implantación de software libre. En este sentido, son los usuarios los que convencen a los gobiernos de forma indirecta, a través de acciones, planes de implantación, desarrollo de funcionalidades, etc. Pero en otras ocasiones son los propios organismos los que ayudan al fomento del software libre, y caso extremo de esto es la noticia que hoy nos llega desde Asia.

Al parecer, según se desprende de la nota (en inglés) de la agencia AP, el gobierno chino está obligando a instalar Linux en los ordenadores de los cibercafés del país. Por ahora, más de 600 locales de este tipo son los que se han visto obligados a esta instalación desde que, hace dos años, el gobierno chino comenzase esta campaña de “difusión a la fuerza” de Linux Bandera Roja, que se muestra muy similar en cuanto a su entorno gráfico que Windows. Como es lógico, las reacciones de todo tipo no se han hecho esperar, y lo más curioso es que los dueños de los cibercafés se muestran reticentes ante esta medida, sobre todo por el hecho de que el gobierno les está cobrando casi 600 euros por su instalación. Esto refleja un triste escenario para el software libre que, sin duda, restará simpatía hacia el mismo por parte del usuario.

En teoría, la medida ha surgido a raíz de la proliferación en los últimos tiempos de una gran cantidad de copias piratas de Windows, unido a la mala relación entre Microsoft y los internautas chinos, que andan a la gresca con esta compañía por la “intrusión” cometida en los ordenadores, y que informa a los usuarios sobre la conveniencia de cambiar su software por una versión que sea completamente legal y tenga licencia de uso.

Está claro que la difusión del software libre no debe hacerse de forma obligada, aunque se puede entender esta medida desde el punto de vista de que la postura del gobierno chino no es sino la de fomentar un uso de sistemas operativos libres sin tener que recurrir a las copias ilegales de software privativo. De esta forma, es ésta una de esas ocasiones en las que el software libre ha escogido un camino un poco escabroso para conseguir sus objetivos, pero entendemos que, si bien no se trata de la mejor opción posible, sí que hará entender a los usuarios de que resulta mejor instalar software libre. Nos gustaría que el gobierno chino optara por una campaña de sensibilización para lograr este objetivo, aunque todavía es pronto para hablar de las repercusiones reales que tendrá este conjunto de medidas orientadas hacia el internauta.

Cuando la polémica del iPhone parece que se calma y todo queda en algunas noticias puntuales sobre qué operador ofrece el terminal o alguna funcionalidad específica, también surgen algunas otras noticias que resultan de gran interés no sólo para el futuro del iPhone, sino también en todo lo relativo al universo de las telecomunicaciones. Bien es cierto que la telefonía móvil representa en gran medida este concepto, pero se debe observar este hecho a modo de abanderado del resto de tecnologías en este sentido.

Partiendo de esta base, nos llega una noticia que puede resultar de gran interés para los amantes del iPhone, así como también la comunidad opensource en general. Se trata de la instalación de Linux en el iPhone. En principio puede parecer algo muy simple, pero en realidad es mucho más que eso, puesto que representaría un hito en cuanto a usabilidad y flexibilidad de este teléfono, aumentando las posibilidades del mismo en relación al estado actual de este sector. Pero, sobre todo, esta inclusión de software libre resultaría muy interesante para el futuro de las comunicaciones.

En realidad, algunos intentos realizados sobre el particular han dado como fruto arrancar Linux en un iPhone (un kernel 2.6, tanto en iPhone como en iPod Touch), el cual se encontraba conectado a un ordenador. Esto era necesario para poder acceder a los menús de arranque del sistema operativo a través de un teclado USB conectado a dicho equipo, por lo que el paso es realmente grande, si bien no parece tal por la incomodidad de todo el “cacharreo” necesario. Sea como fuere, ya ha sido posible la introducción de datos mediante este sistema, si bien no existe, aún un entorno gráfico para hacerlo de una forma mucho más directa e intuitiva, así como la conexión tipo WiFi o algunos otros dispositivos menores de los que, además, sólo es cuestión de tiempo que se logre realizar. Todo ello se ha logrado gracias a openiboot, un gestor de arranque específico para Apple y su adaptación a Linux. De esta forma, con tan sólo seleccionar qué sistema operativo se desea, se puede arrancar Linux en un dispositivo como el que nos trae hoy aquí, lo que resulta una clara ventaja respecto a anteriores intentos.

Esto parece más viable de lo que realmente es en la actualidad, ya que el iPhone de Apple continúa funcionando bajo hardware propietario y, como es lógico pensar, se crea una barrera muy difícil de superar.

Sea como fuere, nos alegra que ya se haya dado el primer paso hacia la adaptación de software libre en una plataforma tan emblemática como es el producto de Apple y, sin duda, no será la última de la que tengamos noticias.

En muchas ocasiones hablamos de la usabilidad del software libre, aunque se nos olvida a menudo que uno de los aspectos más importantes en la usabilidad es la accesibilidad. Este concepto contempla el hecho de facilitar el acceso a los usuarios, tanto los que se contemplan normalmente como los que poseen algún tipo de discapacidad. Si bien esta aseveración parece algo lógico, en realidad no lo es tanto, ya que muchas son las aplicaciones que no cuentan con un sistema eficaz de accesibilidad.

Para remediar esto, hoy queremos aportar nuestro pequeño grano de arena en este sentido, por lo que traemos una iniciativa orientada a esto precisamente. Así, hablaremos de Vibuntu, una distro ideada específicamente para personas con problemas visuales.

Esta distribución basada en Ubuntu 8.10, posee una serie de particularidades ideadas, precisamente, para integrar a personas con algún tipo de discapacidad visual, como el lector de pantalla Orca, que utiliza combinaciones de voz, braille y magnificación. Este lector de pantalla ayuda a proporcionar accesibilidad a las aplicaciones y toolkits que soporten AT-SPI (como por ejemplo el escritorio de GNOME). El desarrollo de Orca ha sido liderado por el Accessibility Program Office de Sun Microsystems, Inc. con las contribuciones de muchos miembros de la comunidad.

Todos los sistemas se pueden controlar a la perfección directamente desde el teclado, lo que maximiza las oportunidades de que cualquier usuario pueda controlar a la perfección esta tecnología. Además, existe un detalle que aumenta esta disponibilidad, y es el hecho de que Vibuntu es transportable en un simple Pendrive tipo USB o en versión LiveCD, lo que permite que cualquier persona que tenga alguna discapacidad pueda acceder a otros equipos sin necesidad de que Vibuntu esté instalado. Actualmente, existe una versión denominada “2D”, que es la utilizada por la mayoría de usuarios, y otra conocida como 3D y que requiere de unos componentes de hardware gráfico mejores.

Sin duda, esta distro puede ser la solución para muchos discapacitados que no saben cómo acceder a contenidos Web, aplicaciones, etc. Actualmente existen un gran número de páginas Web que contemplan criterios de accesibilidad y la conciencia en Internet sobre este tipo de obstáculos a salvar cada vez es mayor pero, aun con todo, una parte muy importante de la red no tiene en cuenta este problema, por lo que muchos son los que no acceden a una ingente cantidad de contenidos. Éste es un primer paso hacia la accesibilidad total, pero como todos los largos caminos, se hace necesario un primer paso que de lugar a los siguientes… y Vibuntu es ese paso.